Le sénateur Joseph Biden, principal élu démocrate à la commission des Affaires étrangère, estime lundi que l'Irak devrait être divisé en trois régions bénéficiant d'une large autonomie - Kurdes, sunnites et chiites.
Dans une tribune publiée par le New York Times, Biden écrit que les efforts entrepris par l'administration Bush pour doter l'Irak d'un gouvernement centralisé et fort est un échec et une mission impossible compte tenu des tensions religieuses et ethniques.
"Il est de plus en plus manifeste que le président Bush ne dispose d'aucune stratégie pour la victoire en Irak. En fait, il espère éviter la défaite et transmettre le problème à son successeur", poursuit le sénateur, qui cosigne son texte avec Leslie Gelb, président émérite du Conseil des relations extérieures.
Cette division de l'Irak, poursuit-il, s'inspirerait de l'exemple de la Bosnie-Herzégovine. Après trois années de guerre civile (1992-95), les accords de paix de Dayton ont créé deux entités ethniques, la Fédération croato-musulmane et la Republika Srpska, coiffées par des institutions fédérales collégiales.
"Aujourd'hui, en dépit de ses graves erreurs de jugement stratégiques en Irak, l'administration Bush a une opportunité similaire", écrit Joe Biden, qui ajoute que ce projet de partition aurait l'aval des sunnites irakiens, principale force de l'insurrection.
Sa proposition est une "troisième option" allant au-delà de la "fausse alternative" qui découle de la politique de la Maison blanche: continuer à tenter de former un gouvernement d'unité nationale ou retirer immédiatement les troupes américaines.
"L'idée, comme en Bosnie, est de maintenir un Irak uni en le décentralisant, en donnant à chaque groupe ethno-religieux - Kurde, sunnite et chiite - les marges nécessaires pour gérer ses propres affaires, tout en laissant le gouvernement central en charge des intérêts communs", dit-il.
Détaillant son projet, il explique que les trois entités seraient responsables des questions intérieures, de leur administration et de leur sécurité intérieure. Au gouvernement central reviendraient le contrôle des frontières, les affaires étrangères et la gestion des revenus du pétrole.
Bagdad serait déclarée "zone fédérale" et placée sous la protection d'une force de police internationale et d'une force de sécurité irakienne multiconfessionnelle.
"Certains diront que cette évolution vers un régionalisme fort déclencherait des opérations de nettoyage confessionnel. Mais c'est exactement ce qui se passe déjà, à une échelle accrue", se justifie-t-il.
Les Etats-Unis, ajoute-t-il, retireraient leur contingent d'ici 2008, à l'exception d'une petite force de combat contre le terrorisme.
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